Hey！　Hey！　ルーです。
ここ数日はようやく厳しい寒さから抜け出し、外はポカポカ。ルーもいい気分である。

さて、昨今のクルマ文化を見渡すと、カスタムといえばドレスアップ中心……これはこれで良い事だと思うが、右を見ても左を見ても誰もがLUXG系なんだな。
決してLUXG系が悪いとは言わない。大変良いことである。ただし、ここでルーが言いたいのは、雰囲気・らしさがもう少し欲しいということ。
やはり時代が違うのかな？　ま～！一時期とは違い、若いオーナーが最近は多いし、少々ルーが古いのかな～。
と！思う今日この頃である。

今回のコラムはいつもと違い"番外"で行ってみよう！（ドリフか？）少し路線を変えて……かなり違うと思うが……国産！国産！なのダ！
たかが国産、されど国産！（今回は出だしがいつもと少し違うようである……）

さて諸君!!　君たちはロータリーを知っているかい？　ナニ！ナニ！駅前のロータリー……バカヤロー！となる（ギャグだ！ギャグだ！笑え！）
何を隠そう"ロータリーエンジン"の話をしたいと思う。このアメ車好きのルー様の身内にも1人ロータリー好きのヤツがいてFC・FD・トリプルと乗り継いでいる。
実はかなりロータリーファンというのは多いのではないか。諸君の周りにも多いと思うゾ！　結構な人数がいると思うのだが……。

さて本題に入るとする。日本ではメーカーが"マツダ"1社であるが、諸君は歴代のロータリーエンジン搭載車は解るかな？　RX7やRX8だけでは無いゾ！

ロータリーの歴史は1960年代から始まる。市販車では1967年にデビューしたコスモスポーツをはじめ、ファミリアロータリー、ルーチェロータリークーペ（これはベルトーネデザイン）。1970年代はサバンナ（RX3）、カペラロータリークーペ等、歴代の名車達が続々とデビューしている。

ちなみに余談ではあるが･･･読者諸君のお父さんが良く知っていると思うが、昭和の犯罪史を語る上で忘れることのできない「大久保清事件」を知ってるかい？……WHAT！何故？何故？ルーが知ってのかって？　それはルーも若いから聞いた話なのダ！　深くは追求するな!!
ヘンな詮索はここまでにして、事件に話を移そう。この「大久保清事件」は若い女性に声を掛けてファミリアロータリークーペに乗せて連続殺人（8人を殺害）を犯したという大事件であった。
事件の詳細はさて置き、当時はこのロータリークーペのスタイルが美しく、絶大な人気であった。とにかく誰もが"お～！"と言った美しい車なのダ。当時の若い女性も乗るわな～!!

ちなみにこの時代、マツダの最高級車ロードぺーサーもデビューしている。
その生産工程はキャデラックの"アランテ"に良く似た所もあり……まさにアメリカン！
（"アランテ"は次回に……しかし"ロードペーサー"はロング、ロングなボディでまさにアメリカンなのダ！！）
とにかく当時のロータリーは走る！走る！　時代の若人達は競って乗ったものである。中には諸君のお父さんも入っていたのではないかな……。

当時の"族"（今のチームかな？）にもロータリーオンリーのチームがいくつもあったと聞く。これはつい最近まで続いたのダ！
燃費などまったく関係なく、世間一般ではロータリーを"族のみが好んで乗る古典的異物"などと言う者までいた。
このルーもまだ若いからあまり詳しくはないが……聞いた話です！
しかし、よく走ったナ……くどいようだが、聞いた話である。

ロータリーエンジンは当時の時代背景もあり、"夢のエンジン"として開発が進んだ。メルセデス、BMW、トヨタ、GM、フォードなど、世界中の自動車メーカーが開発に製品化に着手したのであったが、開発に当ってはローターハウジング・シリンダー内の磨耗や傷の問題が大きく立ちはだかった。ロータリーエンジンの開発はアペックスシールの耐久性をはじめとする数々の限りない問題と試行錯誤の繰り返しであった。
その後、開発をしている各メーカーや業界、世界的な学会でも製品化（開発）を疑問視する意見が多くなり、開発を凍結あるいは中止する企業も多くなってきた。マツダの社内でさえも延期や中止、撤退の声が出てきたが（残ったのは"マツダ"一社）……しかし、ついに彼等（マツダ）は製品化に成功した。

ロータリーエンジンの開発史を簡単に説明をしたが、これは大変なことである。
彼等（マツダ）が製品化に成功した"意"は、ただお金（開発費）を掛けたからではなく、彼等の職人としての意地と誇りが一番大きかったと思う。
ヨーロッパ人やアメリカ人など、日本人以外では理解できない部分……浪花節の世界なのか？　しかし、アメリカナイズされたこのルー様でもココは理解できる……日本人なのかナ～！

今回は"たかが国産車"の話でこんなに長くなってしまった。
次回は、"アメリカンドリーム"でGO！GO！
では、バイビ～ィ！