第2回：Dセグメントのスタンダード BMW 3シリーズ(E46)の実力はUカーでも堪能できるか？

3シリーズの源流は39年前に登場した02シリーズ

高性能」「コンパクト」「高級」というコンセプトを掲げて1966年にデビューした2002（通称マルニ）シリーズのコンセプトを進化・発展させたのが、1975年に登場した初代3シリーズ（モデルコードE21）だ。02シリーズは4気筒のみのエンジンラインナップだったが、このモデルでは上級車種と同様の直列6気筒を搭載。現在まで続く「シルキーシックス」の系譜に名を連ねることとなった。

3シリーズは1983年、E30型で2代目に移行する。このモデルから4ドアセダンがラインナップの中心になり、ツーリング、クーペ、カブリオレ、そしてM3といった現在と同様のモデル構成が完成した。

1991年には、E36が登場。３シリーズの弱点とされてきた空力と居住性を改善し、前後の重量配分は50:50を実現、センターコントロールアーム式のサスペンションを新採用するなど、当時の技術の粋を集めてつくられたBMW渾身のモデルだ。

正常進化型のモデルチェンジを果たしたE46

そして1998年には4代目、すなわちE46が発表。進化を重ねるごとに少しずつ大型化してきた3シリーズだが、4代目の全幅は1740mmまで拡大、全高も1415mmに達し、もはやコンパクトクラスとは呼べないほどの堂々たる体躯を持つことに。

７年分の進化はサイズだけでなくデザインや性能にも現れている。短い前後オーバーハングと塊感に溢れたフォルムはE36時代から引き継ぎつつも、複雑な造形のヘッドライト、スポイラー形状を持つトランクリッドなど、意欲的なデザインを各所に取り込んでいる。またプラスチッキーでやや質感に欠けたとされるE36のインテリアだったが、E46では高級車と呼ぶにふさわしいクオリティを獲得している。

セダン／ツーリング 2001年10月を境に前期／後期に分けられる

BMWの基幹モデルだけに３シリーズのラインナップは多彩だ。オーソドックスな「セダン」、ステーションワゴンの「ツーリング」、スポーティ＆ラクシャリーな「クーペ」、そしてスペシャリティ感溢れる「カブリオレ」、さらにはハイパフォーマンスモデルの「M3」という構成。下のモデル変遷図を見ればわかるように、毎年のように追加モデルやエンジン・ミッションの変更、特別仕様車が加わっている。

大きなくくりでいえば、セダンとツーリングは2001年10月に実施されたフェイスリフトを期に前期・後期に分けられる。なお、クーペとカブリオレについては2003年４月フェイスリフトがおこなわれており、これを境に前期と後期を分けるのが一般的だ。

切りつめたフロントオーバーハングが類い希な運動神経を予感させる

今回サンプルカーとして登場するのは前期型の320i Mスポーツパッケージ装着車。

外寸は全長が4470 mm、全幅1740mm 、全高は1400mm。

E46のデザインは、BMWのチーフデザイナー、クリス・バングルが中心となって造りあげたもの。丸目４灯ヘッドライトやキドニーグリルに代表されるBMWのデザイン・アイデンティティを随所に盛り込みながら、切りつめられたフロントオーバーハングや踏ん張り感を強調するフェンダーの張り出しといったE36の面影を残しつつ、全体のフォルムはより洗練され、高級車然とした重厚感溢れる佇まいとなっている。

スポーティな装備が装備されるMスポーツパッケージ

Uカー市場でも人気のMスポーツパッケージ装着車には３シリーズに精悍さを加える装備が多数奢られている。エクステリアではフロント／リヤスポイラー、サイド／リヤ・スカートおよび専用デザインのアロイ・ホイールが装着されるほか、前後のターン・シグナルランプがアンバー色からクリアタイプに変更される。また内装にはスポーティな３本スポークステアリング、スポーツシート、カーボン調のブラックトリムが装着される。

Z4、新型５シリーズにも引き継がれた水平基調のインテリアデザイン

インテリアはE36を基本的に踏襲しながら質感やデザインをさらにブラッシュアップ。その後登場したZ4、新型５シリーズにも同様のテイストが取り入れられている。

ドライバーズカーだけあってシートは出色の出来。Mスポーツパッケージに標準のスポーツシートは適度なクッションと張り出したサイドサポートががっちりと体を支えてくれる。長時間の乗車でも疲れ知らずだ。

居住空間、トランクスペースは必要十分なサイズを確保

室内は大人４人がくつろげるだけのスペースが確保されている。ホイールベース延長分のほとんどは居住性の改善に充てられ、リアシートのニースペースはE36比で約２センチ広がった。

そしてトランク。E36時代からトランクの大きさには定評があったが、E46ではさらに約５リッター容積が広げられ、440リッターの容量を持つ。さらにリアシートは4：6の分割可倒式。コンパクトFRセダンを作り続けてきたBMWだからこそ実現できた合理的パッケージングといえるだろう。

試乗車は前期型の320iMスポーツ。２リッターモデルと2.2リッターモデル双方に乗ることができたので、その違いも含めてレポートしよう。

繊細な2リッター

まず150ps/19.4kgmのスペックを持つ２リッターモデルから。キーをひねった瞬間から、直列６気筒ならではの上質で繊細なフィールは伝わってくる。1440kgという決して軽くない車重だけにパワー不足なのでは、と思いがちだが、ダブルVANOS（可変バルブタイミングシステム）の効果で低回転からしっかりパワーは出ており、痛痒を感じることはない。高回転時の澄み切ったエンジン音も爽快で、ついついアクセルを踏んでみたくなるほどだ。

やや重めにしつけられたパワーステアリングは３シリーズの伝統だが、走り出してしまえばＦＲならではの洗練されたステアフィールを示す。交差点などのちょっとしたコーナーでもその回頭性の良さは実感できた。BMWが謳う“Freude am Faren”（「駆け抜ける歓び」）はあながち誇張ではない。

スポーティーな2.2リッター

続いて170ps/21.4kgmの2.2リッターモデルに試乗。こちらはさらに力強く、20psのパワー差は走り出した瞬間から実感できた。高速道路の追い越し加速などのシチュエーションではパワーアップの恩恵を感じとることができるはず。エンジン音も心なしか２リッターモデルより野太く聞こえる。

両車ともマニュアルモード付の5ATだが、前期の３シリーズは後ろに引いてシフトダウン、前に押してシフトアップする方式をとる。しかし後期モデルでは操作が逆（押してダウン、引いてアップ）になるので、試乗の際は注意が必要だ。

２リッター／2.2リッター両モデルの性格を一言で表すなら、繊細なパワーフィールを持つ２リッター、より力強さを増してスポーティさを加えた2.2リッターと言うことができるだろう。排気量の差は200ccに過ぎないが、走り味の差はかなり大きいので、どちらか迷った場合は試乗してみることをお勧めする。2.2リッターモデルに乗ると「325や330じゃなくてもいいかな」と思えるほどだが（もちろん大排量モデルにはまた別の魅力がある）、２リッターエンジンも、高回転まで回したときの爽快感では全くひけを取らないし、相場的にもこちらのほうが若干手頃なので、その点も考慮に入れると捨てがたい。

とはいえ、170psの2.2リッターモデルといえどもエンジンよりもシャシーが完全に勝っていることは確か。M3の343psを受け止めるシャシー性能を持っているのだから当たり前のことだろう。シュワンシュワンよく回るエンジンをフルスケール楽しみながら、ワインディングを駆け抜けるのはさぞかし楽しいに違いない。

320i M-Soprt Package

年式	00'	01'
形式	GF-AM20	GH-AV22
全長	全高4470mm x全幅1740mm x 全高1400mm	←
ホイールベース	2725mm	←
車重	1440kg	←
駆動方式	FR	←
エンジン	２リッター直列６気筒DOHC ４バルブ（M52）	2.2リッター直列６気筒DOHC ４バルブ（M54）
最高出力	150ps/5900rpm	170ps/6100rpm
最大トルク	19.4kgm/3500rpm	21.4kgm/3500rpm
使用燃料／容量	プレミアムガソリン／63L	←
10・15モード燃費	9.7km/L	9.8/L
タイヤ	Front:225/45R17 Rear:245/40R17	←
最小回転半径	4.9m	←
発売時期	1999年12月	2001年１月
当時の新車価格	453万円(消費税抜き)	←

試乗車スペック

販売価格	252万円（消費税込み）	298.2万円（消費税込み）
走行距離	24000km	28000km
ボディカラー	チタンシルバーメタリック	サファイアブラック
試乗日	2005年8月	←

Mスポーツパッケージは下回りを確認すべし

機関系のトラブルはほとんどないが、ドアミラーの電動可倒機能やパワーウインドウのレギュレータの不調が初期型の一部に報告例があるので、お店に行った際には念のため確認しておきたい。

Mスポーツパッケージ装着車は最低地上高が標準モデルより15mm低められているので、下回りを擦っていないか確認してほしい。また３シリーズに限ったことではないが、革内装のヤレは気になる人には気になるはず。妥協せずに自分が納得できるクルマをじっくり選ぼう。

タマ数は豊富。中途半端に妥協せず、納得のいくクルマ選びを！

オートプラネットの在庫車の中で、もっとも数が揃っている車種であろう３シリーズだけに、選ぶ楽しみがある。選択肢が豊富だけに、気をつけたいのはモデル選び。３シリーズは年ごとに改良が加えられてきたので、同じグレード名・年式・外観でも、モデルによっては搭載エンジンが異なっていることがある。

今回試乗した２台もその顕著な例で、320i Mスポーツで装備・外観はほとんど同じ、年式も１年違うのみ。だが搭載エンジンは異なっており、値段はなんと40万円以上も異なっているのだ。

Mスポーツに限らず、見た目やイメージだけで判断せずに、セールスマンとじっくり話をしながら心ゆくまで納得できるモデルを絞っていくのが賢い選び方だろう。

ページの先頭へ戻る