Z3の跡を継ぐ2人乗りオープンスポーツ

2002年にデビューしたZ4（ゼットフォー）はBMWの2人乗りオープンスポーツで、Z3の後継モデル。駆動方式はもちろんフロントエンジン・後輪駆動のFR。ベースは「E46型」3シリーズ（1999～2006年）で、エンジンは直列6気筒のみだ。

日本では03年1月に受注開始し、6月からデリバリーが始まった。生産はZ3やX5と同じ米国サウスカロライナ州のスパータンバーグ（Spartanburg)工場で行なわれる。

当初は「2.5i」「3.0i」、そして「2.2i」の3モデル

03年初年度は多少発売に時間差はあるが、以下のラインナップでスタートした。

• 「2.5i」（450万円　※）　2.5リッター直6（192ps）＋5AT
• 「3.0i」（550万円　※）　3リッター直6（231ps）＋5AT
• 「3.0i」（560万円　※）　3リッター直6（231ps）＋6速SMG（セミAT）
• 「2.2i」（398万円　※）　2.2リッター直6(170ps）＋5AT　＜03年10月発売＞

　※消費税含まず

06年にマイナーチェンジ。「M」と「クーペ」が登場

06年4月には新型の直6ユニット＋6ATを搭載した「2.5i」（177ps）と「3.0Si」（265ps）でラインナップを再編。「2.2i」は廃止。この時からステアリングに待望のパドルシフトが付き、「2.5i」にも電動トップが標準装備になった。

同時に、BMWのモータースポーツ部門であるM社（M Gmbh）が手がけた3.2リッターエンジン（343ps）＋6MTを積む「Mロードスター」が加わったほか、ファストバッククーペの「クーペ 3.0si」ならびに「Mクーペ」が登場している。（2007.09）

「好きか、嫌いか」迫ってくる

2002年デビューから5年も経つのだが、デザインの奇抜さは相変わらず。現在のBMWデザイン部門を統括するクリス・バングルが監修したもので、一時は賛否両論というか、拒絶する声も多かったが、どうだろう、いまだもって古びて見えないのは確か。「飽きられるより話題になった方がいい」と腹をくくり、「好きか嫌いか、どっちなんだ」と返事を突きつけてくる攻めのデザインだ。

ヒトが乗っているとカッコいい

取材してて気付いたのはこのZ4、人が乗っているとやたらカッコよく見えること。カッコいい人が乗ればもちろんカッコいいのだろうが、全然パッとしないUカー試乗記スタッフが乗っていても、それなりに似合って見えてしまう。醜男（ぶおとこ）さえ引き立ててしまいそうな、不思議な能力がZ4にはある。

質感・高級感も文句なし

ヘアライン加工されたアルミパネル（「2.2i」ではオプション、標準はメタル調塗装）がT字型に走るインテリア。変に高級ぶっていないのが、スポーツカーらしい。お金を掛けている部分や車両価格が違うので良い悪いではないが、国産オープンスポーツはもちろん、グレードや年式によって仕上げがマチマチの某高性能スポーツカーより質感やセンスを感じる。

低くてタイトだが、居心地がいい

着座位置は「低め」ではなく本当に低いが、乗り降りは割と楽だし、視界も悪くない。足もとは広く、ポジションもほぼ完璧に決まる。「着るように乗る」とはまさにこのこと。一体感があり、しかも着心地がいい。

デビューから4年、いまだ最速

オープンカーに日々乗ると分かるが、電動ルーフの開閉タイムは実はけっこう重要なポイントだ。これが遅いと、開けるのが億劫（おっくう）になり、やがて「雨が降りそうだから」「（開閉するのが）恥ずかしいから」「信号がすぐに変わりそうだから」などの理由で、閉めたまま走ってしまう。こうならない電動トップの目安は遅くても25秒以内、15秒以内なら文句なし、というのが個人的な物差しだ。

中でもZ4の電動トップは抜群に速い。電動式は「2.2i」や「2.5i」でオプションだったが、06年からは全車に標準装備となっている。スイッチを押し続けるだけのフルオート（手動のロック解除が不要）にして、カタログ数値は「約10秒」、実際には8～9秒といったところ。感覚的には一瞬に近い。走行中は開閉不可だが（現行ポルシェ911は50km/h以下で可能）、停止中に「D」レンジのまま操作できるだけで十分ありがたい。2007年9月現在、担当者の知る限り、ロック手動タイプではホンダS2000の6秒が最速のはずだが、ロック自動タイプではZ4が最速だ。

ランフラットタイヤを装着

ランフラットタイヤ（パンクしても一定の距離を走れる）が標準のため、スペアタイヤは無し。おかげでトランク容量は260リッター（幌を降ろすと20リッター減）と、この手のFRスポーツとしては大きめだ。例えばパンク修理キットを採用した現行マツダ・ロードスターは150リッターに過ぎない。

なお、ランフラットタイヤはパンクに気付きにくいため、指定数値より空気圧が低下した場合は、ランプとブザーが警告してくれる。室内にタイヤ空気圧基準値のプリセット用ボタンが備わる。

3シリーズよりはっきり味わえる、極上のシャシー性能

サンプルカーは05年式の「2.2i」。走行1万3200kmというコンディションの良い1台だ。Z4の取材は03年デビュー時に試乗した「2.5i」以来で、この「2.2i」は初めてだが、久々に試乗したZ4の印象は、簡単に言って「シャシーがイイ」。3シリーズよりコンパクトなボディ、より低い重心、体感的に遜色ないボディ剛性ゆえに、E46型3シリーズはもちろん、E90型3シリーズよりもはっきり、BMWならではのシャシー性能が味わえる。極端な話、現行3シリーズに乗って「なんかよく分からない」と思う人でも、Z4なら理屈なしに「イイモノ」だと分かるはず。乗り心地も良く、足を固めただけのスポーツセダンなどよりずっと快適だ。

またコーナーでステアリングをわざと素早く切ると、「お見事！」と思わず声が出るくらい、間髪を入れず後輪が絶妙な量で流れ、すぐさまピタッと流れが止まる。この動きは3シリーズセダンのベーシックモデルでも味わえるが、Z4は重心が低い分だけ動きがナチュラルで、安心感がある。オープンスポーツでこういう自然なハンドリングが味わえるクルマは、ありそうでなかなかない。

飛ばさなくても楽しい

2.2リッター直6（170ps、21.4kgm）だと、正直言ってパワーは並み。スムーズな回転感とスポーティなサウンドは味わえるが、ズバッと前方を貫くような豪快なダッシュは効かない。これは車重が1380kgもあるのと、1シリンダーあたりの排気量が362ccしかないという小排気量6気筒ゆえ。また、5ATをマニュアルシフト（BMW流に引いてアップ、押してダウン）した時のレスポンスも半テンポほど遅い。

しかしこれが逆に「ゆったりスポーティな走りを味わおう」と思わせる。実際、今回はあまりの気持ちよさに「ずっと試乗していたい」と思ったほど。「飛ばさなくても楽しい」点はオーナーの間でも評価が高いようだ。速さ、パワー、刺激で上回るライバル車はいくつかあるが、Z4の走りは、甘すぎず、辛すぎず、脂っこくもなく、でも美味しい。

車名：BMW Z4 2.2i（2005年モデル）
形式：GH-BT22
寸法：全長4100mm×全幅1780mm×全高1285mm
ホイールベース：2495mm
車重：1380kg
駆動方式：後輪駆動（FR）
エンジン：2.2リッター直列6気筒DOHC
最高出力：170ps（125kW） / 6100rpm
最大トルク：21.4kgm （210Nm）/ 3500rpm

トランスミッション：5速AT
使用燃料/容量：プレミアムガソリン／55L
10・15モード燃費：9.5km/L
タイヤ：225/45R17（標準：205/55R16）
発売時期：2003年10月（2.2i）
当時の新車価格：417万9000円（04年6月モデル、標準仕様、消費税含む)

試乗車スペック

初年度登録：2005年
販売価格：309万9000円（消費税込み）
走行距離：1万3200km
ボディカラー：チタンシルバー
備考：以下のオプションを装備
【レザーパッケージ、17インチアルミホイール、電動ソフトトップ、キセノンヘッドライト】
試乗日：2007年9月

エンジン、シャシーは頑強

デリバリーが始まったのは03年後半からで、07年10月現在、最大4年落ちとなるZ4だが、クルマの性格から言って、ヘビーに使われたクルマは少ない。今回乗ったサンプルカーは1万3000km台だったが、エンジンはもちろん、シャシーのヤレの少なさは驚異的。10年後に乗ると、どう感じるかが楽しみなくらい頑強だった。特にこの「E46」系のがっしり感は、それ以前のBMWの比ではない。直6エンジンに関しても心配不要だが、いずれにしても当然ながら、予算の範囲内で年式は高く、走行距離は少ない方がいい。もちろん信頼できるお店で買うことが必須だ。

購入時に見るべき点は、内外装のほか、下回り（車高が低いのでそれなりにヒットしやすい）、幌（手動と電動の両方がある）の開閉など。補修してもらうべきは補修し、目をつぶるべきところは目をつぶり、納得して購入しよう。

あえて「2.2i」や「2.5i」

購入時に迷うのが、排気量だろう。「2.2i」「2.5i」「3.0i」（もしくは「3.0si」）があり、Uカー購入の原則としては「上級グレードの方がお得」なのだが、個人的には「もしパワー信仰がないのなら」という条件付きで、「2.2i」「2.5i」もOKと思う。Z4は絶対的な速さが売りのクルマではないし、日本の高速道路なら「2.2i」でも性能は十分。むしろこれくらいのパワーの方が全開に出来て面白いと思う人が多いだろう。もちろん高回転まで回せば十分に速い。

あえて5AT。電動トップはぜひ

もう一つの悩みが変速機。前期型は5AT、06年以降の後期型は6ATが主力だが、5速でも大きな不満はなく、無理に6速にこだわる必要はない。後期型6ATのパドルシフトはうらやましい装備だが、必須というほどでもない。また「3.0i」の前期型には6速SMG（セミAT）もあるが、フォルクスワーゲン／アウディのDSG（ツインクラッチ式セミAT）ほど万人向けではないから、お好み次第ではどうぞ、というところ。

なお、純粋なMT車は06年以降のMロードスターもしくはMクーペのみ。これだと価格もパワー（343ps）も乗り味も完全に別クラス。「趣味はクルマ」と言える方はどうぞ。

Z4でパワーよりもむしろ大事なもの。それは電動トップだ。前期型は下位グレードでオプションだったので、付いていない可能性がある。電動ならば購入後、確実にオープン頻度と「気持ちいい！　人生って素晴らしい！」と思う回数が増えることを保証しよう。

文：Kei Niwa, DAYS

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